Создатель скаутского движения лорд Роберт Баден-Пауэлл

Роберт Баден Пауэлл родился 22 февряля 1857 года в Лондоне. Он был 6 ребенком в семье (всего родилось 10 детей). Когда ему исполнилось только 3 года, семью постигло несчастье - умер отец. Семья была вынуждена жить очень скромно. Учиться БП (так во всем мире называют Баден Пауэлла) начал в Лондоне. Но затем семья переехала в сельскую местность. Успехами в учебе БП не выделялся, поэтому ему не удалось после школы поступить в университет. Но затем БП блестяще сдал экзамены на офицерский чин, что позволило ему стать суб-лейтенантом.

Следующие 8 лет своей жизни БП провел в Индии, где в те годы Англия вела войну с местным населением. БП вскоре стал заметно отличаться в такой военной дисциплине, как разведка и маскировка. Ему командование даже доверило вести специальные занятия по этому профилю. И здесь фантазия БП развернулась в полной мере. БП разработал особую систему небольших мобильных групп, которые он назвал патрулями. Патрули имели свои названия в честь какого-нибудь зверя, тайные знаки и сигналы. Обо всем этом БП написал в своей книге "Помощь в разведке", которая долго служила военным учебником для английской армии и была очень популярна и не в армейских кругах.

В 1899 году началась Англо-Бурская война. К этому времени БП уже имел опыт военных компаний в Африке. Местные жители прозвали его тогда Импессо, что означает- волк, который никогда не спит. Теперь английское командование направило полковника Баден Пауэлла на помощь осажденному бурами городу Мафкингу. 217 дней длилась эта героическая оборона. Весь мир следил тогда за событиями из Мафкинга. Буров было намного больше, чем солдат в крепости и это привело к тому, что все взрослые мужчины было на передовой и некому было исполнять комендантские должности. Тогда возникла идея использовать на этих должностях детей. Порой, рискуя жизнью, мальчишки 12-14 лет прекрасно справлялись со своими обязанностями ничуть не хуже, чем взрослые. Героическая оборона Мафкинга принесла Баден Пауэллу славу национального героя и чин генерала английской армии.

В 1903 году БП отправился в Канаду, где он познакомился с писателем Сентом Томсоном. Томсон познакомил БП со своей системой индейских игр для детей, которую БП затем использовал для скаутов.

В Англии вскоре к БП обратился руководитель организации "Бригада мальчиков" с просьбой, чтобы тот переработал свой учебник для армии по разведке для занятий с детьми. БП с охотой взялся за дело. Вскоре он написал "Скаутинг для мальчиков". Но, чтобы испытать на практике придуманное им, БП летом1907 года организовал лагерь на острове Броунси, в Великобритании.

Лорд Баден-Пауэлл собрал 20 мальчиков из самых разных семей - разных по достатку и уровню жизни (всё это были дети его знакомых и друзей). По прибытии в лагерь дети расположились в палатках (такого ещё не бывало в их жизни). Каждый из ребят должен был как-то отличиться в походном искусстве, например, проявить выдержку, дисциплину, наблюдательность, научиться помогать другим. Этот лагерь был "полигоном" для испытания будущей скаутской формы (знаков отличия). Все скауты (а это были именно первые скауты) жили в патрулях - маленьких группах по 4-5 человек, и каждый патруль носил на плече шерстяной узел своего цвета (например "волки" - голубой, а "львы" -жёлтый). У всех мальчиков был латунный знак - лилия, который они носили на груди (символ всех скаутов). Как только скаут проходил испытание, ему выдавался свиток с надписью "Будь готов!" (девиз всех скаутов) и прикреплялась ещё маленькая лилия. Если скаут достигал высоких результатов, то ему выдавался галстук цвета хаки. Испытания у скаутов были самые разные: они вязали узлы, учились разводить костёр с одной спички, ориентироваться на местности, играть в спортивные игры. Скауты во многом соревновались патрулями, а вечером все садились у костра, пели песни и рассказывали истории. Уже в 1908 году была издана книга "Скаутинг для мальчиков", состоящая из 26 "бесед у костра".

Книга вызвала интерес в Великобритании и ее колониях. вскоре она была переведена на многие языки мира. так скаутинг получил свое распространение - пришёл в США, Францию, Австралию, Голландию, Данию, Швецию и, наконец, в 1910 году - в Россию. На сегодняшний день скаутская организация насчитывает не одну сотню тысяч участников из более чем 100 стран мира

За свою долгую деятельность на скаутском поприще Роберт Баден Пауэллу было присвоено звание генерал-полковника и он получил титул лорда Англии. Умер Баден Пауэлл 8 января 1941 года в возрасте 83 лет. Похоронен Всемирный скаут в Африке, в Камеруне.